A 2000-es évek elején a Kis-Sárréten alig több mint 20 pár vörös vércse költött, ami jelentős visszaesés volt az előző évtized átlagához képest. Ezt követően azonban folyamatosan talpra állt az állomány, köszönhetően többek között a költőládák kihelyezésének, valamint a Körös-Maros Nemzeti Park Igazgatóság területkezeléseinek. Az elmúlt 10 évben 70–105 pár között ingadozott a költőpárok száma. Idén 80 párt találtak, melyek kétharmada az általuk kihelyezett költőládákban, a maradék pedig szarka- és varjúfészkekben költött.

Kirepülés előtt álló vörös vércse fiókák. Fotó: Tóth Imre

Ebben az évben a költés széthúzódó, a párok egy részénél már kirepültek a fiókák, de vannak olyan fészkek is, amelyekben még csak pár napos fiókákat etetnek a szülők. Ennek legfőbb oka az átlagosnál szegényebb táplálékkínálat, az elmúlt télen ugyanis összeomlott a vércsék legfőbb táplálékát képező mezei pockok állománya. Ez meglátszik az idei szaporulaton is, a legtöbb helyen csak 4-5 fiókát számoltak, ennél többet csupán elvétve. Fő táplálékul most a különböző egyenesszárnyú rovarok, sáskák, szöcskék, ritkábban fürge gyíkok szolgálnak, de itt-ott már a mezei pocok is fellelhető.

A kirepült fiókákat a szülők egy ideig még etetik. A fiatal madarak tanulási időszaka igen látványos, hozzátartozik a nyári puszták hangulatához.

A cikk borítóképét készítette: Hargitai László (Vércse pár)